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Le salpêtre et l'humidité : des ennemis de votre maison
Qu'est-ce-que le Salpêtre ?
Lorsque l'humidité s’invite dans votre maison, elle entraîne une dégradation progressive de vos murs et l’apparition du salpêtre.
La cause principale de ce phénomène c’est les remontées capillaires.
Dès que vous constatez les premiers signes du salpêtre dans l’une des pièces de votre appartement, le plus urgent c’est de rechercher son origine, d’appliquer un traitement efficace pouvant empêcher son apparition et son expansion dans l’ensemble du logement, puis d’assainir les murs pour faciliter l’accrochage des revêtements.
Le salpêtre est une substance minérale blanchâtre qui se forme naturellement sur les murs humides et les plâtres en raison de l'humidité ambiante. Cette substance est constituée en grande partie de nitrate de potassium et peut causer divers problèmes de santé si elle est présente en grande quantité.
Quelle est l’origine du salpêtre ?
L’expression salpêtre est tirée du latin « sel petrae » signifiant « sel de pierres ». La définition la plus courante est la suivante : le salpêtre est un sel minéral qui se forme sur les murs sous forme d’efflorescences grisâtres et/ou blanchâtres.
Sous l’effet de l’humidité, il colonise et abîme le bas des murs intérieurs. Il se compose de nitrate de potassium provenant des matériaux de construction. Au contact de l’oxygène, le nitrate de potassium se transforme en petits cristaux blancs.
La première découverte de ce sel minéral remonte au VIIIe siècle, période au cours de laquelle l’effet du dessèchement et de la pluie entraînait l’apparition naturelle des poudres blanches sur certaines pierres.
Il s’agissait de nitrate de potassium combiné avec le souffre et le charbon de bois par les savants pour servir dans la fabrication de la poudre à canon.
Les recherches menées par certains savants ont permis d’identifier ce même sel minéral sur les murs des logements lorsque ces derniers subissent le phénomène de remontées capillaires.
La formation des sels minéraux et de salpêtre est une conséquence directe des remontées d'humidité par capillarité dans les murs des anciennes maisons, qu’elles soient construites à partir des pierres ou des briques.
Le salpêtre peut donc se former sur les plaques de plâtre collées aux murs, dans les caves ou derrière les enduits et peintures.
Les constructions les plus récentes sont généralement dotées d’une arase étanche servant de barrière permettant d’isoler la base des murs et d’empêcher les remontées capillaires.
Étant donné que les anciennes maisons ne sont pas équipées de cette barrière, l'eau du sol remonte facilement dans les murs entraînant avec elle les sels minéraux (nitrate, chlorure, sulfate, etc.).
Une fois à la surface du mur, elle s’évapore et laisse apparaître les sels qui finissent par se cristalliser. Ainsi, le salpêtre se forme et ressemble à des fibres blanches et grisâtres.
Il faut également préciser que le salpêtre est fréquent dans les zones ammoniaquées, comme les étables, les caves d'affinages, les écuries et à proximité des fosses septiques. De même, on le trouve dans les régions où l'eau est riche en nitrate ou en ions ammonium.
Le salpêtre dans les maisons et appartements
Le salpêtre est souvent présent dans les maisons, en particulier dans les vieilles constructions. Il se forme sur les murs, les plâtres et les matériaux de construction en raison de l'humidité présente dans l'air ambiant.
Le salpêtre peut être un signe de problèmes d'humidité dans une maison, ce qui peut conduire à des problèmes de santé, des dégradations structurelles et des moisissures.
Les causes du salpêtre
Le salpêtre peut avoir de nombreuses causes différentes. Il peut se former à partir d'une fuite de plomberie, d'un drainage inadéquat ou d'une infiltration d'eau dans les murs. Il peut également être causé par une mauvaise ventilation, une condensation excessive ou un manque d'isolation.
La présence de salpêtre dans une maison peut être un signe de problèmes plus graves, tels qu'une fuite de toit ou une fondation fissurée.
Les dangers du salpêtre
Le salpêtre peut causer divers problèmes de santé s'il est présent en grande quantité. Il peut causer des problèmes respiratoires, tels que l'asthme, ainsi que des allergies et des irritations cutanées. Le salpêtre peut également fragiliser les murs de la maison, ce qui peut conduire à des dégradations structurelles et à une perte de valeur de la propriété.
Les méthodes de prévention du salpêtre
Il existe de nombreuses méthodes de prévention du salpêtre dans une maison. La première étape consiste à identifier la source du problème d'humidité et à la résoudre. Cela peut impliquer de réparer une fuite de plomberie, d'améliorer la ventilation ou d'installer un système de drainage adéquat.
Il est également important de maintenir un niveau d'humidité adéquat dans la maison en utilisant des déshumidificateurs et en évitant de sécher du linge à l'intérieur.
Quels sont les dégâts causés par le salpêtre ?
L’apparition du salpêtre sur les murs intérieurs ou extérieurs d’un logement provoque de nombreux dégâts, car les sels cristallisés déstabilisent les enduits plâtres (intérieurs), les enduits hydrauliques (extérieurs) et les finitions :
- - il entraine une pulvérulence des pierres ;
- - il décolle le papier peint, les enduits et les autres finitions ;
- - il favorise l’apparition des champignons et des auréoles ;
- - il pourrit le bois.
Quelques traitements pour éviter et stopper le salpêtre
Si le salpêtre est présent dans une maison, il est important de le traiter rapidement pour éviter des dégradations structurelles et des problèmes de santé.
Les méthodes de traitement du salpêtre peuvent inclure l'injection de produits hydrofuges, la pose d'un enduit hydrofuge ou encore la ventilation des pièces concernées.
Il est important de consulter un professionnel pour déterminer la méthode de traitement la plus adaptée à votre situation.
Le diagnostic et le traitement de salpêtre se fait par un professionnel spécialisé dans les travaux d’humidité. Un bon diagnostic vous fera économiser de l’argent et gagner du temps. Il maîtrise les différentes techniques de recherche de l’origine du problème.
Dans certains cas, le professionnel est obligé d’utiliser plusieurs techniques pour résoudre efficacement le problème. Voici les traitements utilisés par les artisans pour traiter les causes du salpêtre :
- L’injection de résine : ce traitement est recommandé si l’origine de l’humidité est profonde comme dans le cas des remontées capillaires. L’artisan utilise des seringues pour injecter une résine liquide dans les trous réalisés en bas du mur affecté. Il peut également utiliser de la silicone. Une fois au contact de l’eau, elle va se solidifier et créer une barrière étanche sur toute l’épaisseur du mur. Cette barrière stoppera la remontée d’eau dans le mur.
- L’assèchement des murs : Grâce à un boîtier électronique (centrale d’assèchement) relié à des électrodes installées dans le mur à différentes hauteurs, l’électro-osmose (phénomène naturel de différence de potentiel) est renversé pour empêcher les remontées d’eau dans les capillarités.
- Le drainage de la maison ou du terrain : cette solution de lutte contre l’humidité est aussi très efficace. Elle consiste à installer un siphon atmosphérique au bas du mur à l’extérieur pour aspirer l’humidité qu’il contient. Lorsque la quantité d’eau à drainer est trop importante, il est recommandé de faire le drainage du terrain. Cette méthode permet également d’éviter la stagnation d’eau de pluie engendrant les infiltrations.
- La membrane d'étanchéité : ce traitement concerne le sous-sol et les murs situés en rez-de-chaussée. Il consiste à la pose d’une membrane étanche en caoutchouc ou en bitume. Cette membrane se pose au pistolet ou à la spatule. Après séchage, elle devient un revêtement adapté au mur. Dans certains cas, la membrane en polyéthylène haute densité peut être utilisée. Les artisans l’utilisent généralement lorsque l’injection de résine n’est pas efficace.
- Le cuvelage : ce traitement est rarement utilisé, car il est réalisé en béton armé, ce qui augmente la pression exercée naturellement sur les murs et déstabilise le bâtiment. Seul le cuvelage ne suffit pas pour traiter définitivement un salpêtre. Il faut souvent le combiner au drainage, à l’injection de résine ou à la membrane étanche.
Après le traitement du salpêtre à partir de l’un des traitements présentés ci-dessus, il est recommandé d’améliorer la ventilation intérieure de son logement en installant une VMI, une VMC simple flux ou une VMR ou encore une ventilation double flux. Par ailleurs, les traitements de surface peuvent protéger les murs de votre logement : hydrofuge de surface, enduit anti humidité et peinture anti-humidité.
Il y a 2 autres méthodes également pour se débarrasser du salpêtre
Convertisseur de sel hygroscopique :
Les convertisseurs de sel hygroscopique sont des produits chimiques qui sont appliqués sur les murs pour convertir le salpêtre en une forme plus stable qui ne peut plus causer de dommages aux murs. Ces produits chimiques réagissent avec le sel hygroscopique pour le transformer en une forme cristalline qui reste fixée au mur sans pénétrer dans les matériaux de construction. Les convertisseurs de sel hygroscopique sont souvent appliqués en plusieurs couches pour une efficacité optimale.
Fixateur de sel hygroscopique :
Les fixateurs de sel hygroscopique sont des produits qui sont appliqués sur les murs pour empêcher l'absorption de l'humidité, qui est la cause première du salpêtre. Les fixateurs de sel hygroscopique sont généralement des produits à base de silicate ou de silicone, qui créent une barrière imperméable qui empêche l'humidité de pénétrer dans les murs. Ils sont souvent utilisés après l'élimination du salpêtre pour empêcher sa réapparition.
Causes courantes où il peut y avoir du salpêtre dans une maison :
- Une fuite de toit ou de gouttière qui permet à l'eau de pénétrer dans les murs.
- Une fondation fissurée qui permet à l'eau de s'infiltrer dans les murs.
- Une plomberie défectueuse ou une fuite d'eau qui provoque une humidité excessive.
- Des matériaux de construction poreux qui absorbent l'eau, tels que les briques ou les pierres.
- Une ventilation insuffisante dans la maison qui ne permet pas à l'air humide de s'échapper.
- Une condensation excessive causée par un excès d'humidité dans la maison.
- Un manque d'isolation dans les murs qui permet à l'humidité de pénétrer dans la maison.
- Des infiltrations d'eau à travers les fenêtres ou les portes mal étanches.
- Une exposition régulière des murs aux intempéries.
- Une accumulation d'humidité dans les sous-sols ou les caves.
- Des fuites dans les conduites d'eau souterraines.
- Une irrigation excessive du terrain adjacent à la maison qui provoque une accumulation d'humidité.
- Des canalisations d'eaux usées défectueuses ou mal installées.
- Des tuyaux d'aération obstrués ou mal conçus qui provoquent une humidité excessive.
- Une humidité relative élevée dans les régions où les conditions météorologiques sont humides.
Les dangers du salpêtre pour la santé
Le salpêtre peut être dangereux pour la santé lorsqu'il est présent en grande quantité dans une maison. Lorsque le salpêtre se forme sur les murs et les plâtres, il peut causer des problèmes respiratoires, tels que l'asthme, ainsi que des allergies et des irritations cutanées. Ces problèmes de santé sont causés par les particules fines de salpêtre qui sont libérées dans l'air de la maison.
De plus, le salpêtre peut être un signe de problèmes d'humidité dans la maison, ce qui peut conduire à des moisissures et des champignons qui sont également dangereux pour la santé. Les moisissures peuvent provoquer des problèmes respiratoires et des irritations de la peau, en particulier chez les personnes ayant des sensibilités ou des allergies.
Il est donc important de surveiller régulièrement la présence de salpêtre dans une maison et de prendre les mesures nécessaires pour résoudre le problème. Si vous constatez des signes de salpêtre dans votre maison, il est recommandé de faire appel à un professionnel pour déterminer la source du problème et pour traiter le salpêtre de manière appropriée afin de protéger votre santé et celle de votre famille.
Quelques exemples de problèmes de santé sévères qui peuvent être associés à la présence de salpêtre en grande quantité dans une maison :
- La pneumonie: si le salpêtre est présent en grande quantité, il peut irriter les poumons et les voies respiratoires, ce qui peut causer une inflammation et une infection des poumons.
- Les maladies cardiovasculaires: des études ont montré que l'exposition à des niveaux élevés de salpêtre peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, comme les maladies coronariennes.
- Les problèmes neurologiques: l'exposition à des niveaux élevés de salpêtre peut causer des dommages aux cellules nerveuses, ce qui peut entraîner des problèmes neurologiques tels que des troubles de la mémoire et de la concentration.
- Les problèmes de peau: le salpêtre peut irriter la peau et causer des démangeaisons et des irritations cutanées.
- L'asthme : Le salpêtre peut aggraver les symptômes de l'asthme, qui comprennent des difficultés respiratoires, des sifflements et des toux. Les personnes atteintes d'asthme peuvent être particulièrement sensibles aux particules de salpêtre dans l'air.
- La bronchite chronique : La présence de salpêtre dans l'air peut également aggraver les symptômes de la bronchite chronique, une affection qui provoque une inflammation des bronches et des difficultés respiratoires.
- L'emphysème : Les particules fines de salpêtre peuvent irriter les poumons et aggraver les symptômes de l'emphysème, une maladie qui endommage les alvéoles pulmonaires et provoque une dyspnée.
- La fibrose pulmonaire : La présence de salpêtre dans l'air peut également contribuer au développement de la fibrose pulmonaire, une maladie qui provoque une cicatrisation et une rigidification des tissus pulmonaires, ce qui peut causer une difficulté respiratoire.
- Les allergies respiratoires : Le salpêtre peut aggraver les symptômes des allergies respiratoires, tels que les éternuements, les démangeaisons, les écoulements nasaux et la toux.
Le salpêtre peut causer des problèmes de santé chez les personnes souffrant d'allergies et de maladies respiratoires. Les particules fines de salpêtre peuvent irriter les voies respiratoires et aggraver les symptômes de l'asthme, de la bronchite chronique et d'autres maladies pulmonaires. Les personnes souffrant d'allergies peuvent également développer des symptômes allergiques tels que des éternuements, des écoulements nasaux, des démangeaisons et une irritation de la gorge.
Les enfants et les personnes âgées peuvent être particulièrement vulnérables aux effets du salpêtre sur la santé respiratoire. Les enfants ont souvent des systèmes respiratoires plus sensibles et les personnes âgées peuvent avoir une santé plus fragile en général.
Il est important de noter que les problèmes de santé liés au salpêtre ne sont pas toujours immédiatement perceptibles et peuvent prendre du temps à se manifester. Si vous ou un membre de votre famille souffrez d'allergies ou de maladies respiratoires, il est recommandé de surveiller régulièrement la présence de salpêtre dans votre maison et de prendre les mesures nécessaires pour réduire votre exposition.
Comment faire disparaître les traces du salpêtre ?
Les dégâts occasionnés par le salpêtre requièrent des travaux de maintien, surtout si les murs ne sont pas traités. Si les enduits sont atteints, ils doivent être complètement retirés, ce qui entraine la détérioration en profondeur et la fragilisation des fondations.
Évitez d’utiliser les traitements de surface, car ils agissent superficiellement sur l’humidité. Après un traitement de masse comme le drainage ou l’injection de résine, il est recommandé d’attendre le séchage complet des murs avant de poser le nouvel enduit.
Cette étape peut durer plusieurs mois. Il faut donc avoir la patience de laisser sécher correctement les murs afin d’éviter les dépenses inutiles et de favoriser l’adhérence des revêtements.
Pour faire faire disparaître les traces du salpêtre, il faut :
- - Nettoyer la zone concernée en brossant correctement le mur à l’aide d’une brosse en chiendent ;
- - Reboucher les fissures avec de l’enduit de rebouchage ;
- - Appliquer un enduit ou une peinture anti-salpêtre à l’aide d’un pinceau ou d’un rouleau ;
- - Attendre le temps de séchage avant de revêtir le mur avec du papier peint ou de la peinture de son choix.